ornitóptero

Un ornitóptero es un aerodino que obtiene el empuje necesario del movimiento batiente de sus alas de forma análoga a como lo hacen las aves y de ahí su nombre que en griego significa "con alas (en griego= pteros) de pájaro (en griego ornos, ornitos)".

La observación del vuelo de las aves ha llevado a diversos pensadores y científicos a través de la historia a diseñar máquinas basadas en este principio, pero el principal obstáculo para su funcionamiento ha sido la relación entre la fuerza aplicada y el empuje obtenido.

Son célebres los proyectos y descripciones de máquinas de este tipo realizadas por Roger Bacon en 1250 y Leonardo da Vinci hacia 1490.Los artilugios que toman como fuente de energía la fuerza de un tripulante humano son inoperantes, pues la relación entre el peso de las aves y la potencia que sus músculos pueden desarrollar es mucho más favorable en su caso que en el del hombre.

A pocos hombres se les ha asentado tan bien el mote de “adelantados a su tiempo”. Leonardo Da Vinci fue un hombre preclaro que concibió toda clase de artefactos. Muchos de ellos anticiparon o pusieron las bases de sus equivalentes modernos. La pieza que encapsula su capacidad para trabajar más allá de las ataduras de su tiempo es el ornitóptero, su máquina voladora.

Da Vinci pasó muchas horas viendo y estudiando el vuelo de las aves. Observó su aleteo mientras despegaban o estaban en vuelo y quiso reproducirlo al construir el ornitóptero. El aparato comparte características con la actual ala delta o hang glider, pues sólo requiere de un piloto que opere con manos y pies el sistema de poleas, palancas y pedales para simular el vuelo.